犬が飼い主を掘る理由は6つ｜膝・お腹をホリホリする心理とやめさせ方も解説

ソファでくつろいでいると、愛犬が急に前足で飼い主の膝やお腹を「ホリホリ」と掘り始めた——犬と暮らしていると、こんな場面によく出会います。掘っても穴が空くわけでもないのに、なぜわざわざ飼い主を掘るのか、不思議に感じている方は多いはずです。

結論からお伝えすると、犬が飼い主を掘る行動は「寝床を整えたい本能」「かまってほしい要求」「不安を落ち着かせたいサイン」など、大きく6つの気持ちに分けられます。ほとんどは自然な習性ですが、なかにはストレスが隠れているケースもあり、対応を間違えると逆に掘り癖が強まってしまうこともあります。

この記事では、犬が飼い主を掘る6つの理由をシーン別にひも解きながら、掘る場所でわかる気持ちの違い、犬種・年齢による傾向、そして掘ってほしくないときの正しいやめさせ方まで、ドッグラン仲間に教えるような目線でまとめました。愛犬の「ホリホリ」の本音がきっと見えてきます。

犬が飼い主を掘るのはなぜ？まず知りたい全体像と結論

愛犬が飼い主を掘る行動には、必ず理由があります。「悪気があってやっている」と感じてしまう飼い主さんもいますが、その多くは犬が生まれ持った習性や、飼い主への信頼から生まれる自然な行動です。まずは全体像をつかんでおきましょう。

結論｜「飼い主を掘る」は本能・要求・不安のどれか

犬が飼い主を掘る行動は、突き詰めると「寝床を整えたい本能」「かまってほしい・遊びたいという要求」「不安を落ち着かせたいサイン」の3系統に分けられます。たとえば寝る前に飼い主の膝を掘るのは寝床づくりの本能、遊んでいる最中に掘るのは興奮や要求、しつけ中に前足でカリカリするのは不安を鎮めるサイン、といった具合です。

理由がここまで分かれるのは、犬の祖先が巣穴で暮らし、掘るという動作をさまざまな目的に使ってきたからです。寝床を整えるのも、獲物を探すのも、暑さ寒さをしのぐのも、すべて「掘る」でまかなっていました。その名残が、現代の室内犬にも色濃く残っています。まずは「どんな場面で掘っているか」を観察することが、本音を読み解く第一歩になります。頭ごなしに叱ると、犬は理由が分からないまま行動だけを封じられ、別のストレス行動に置き換わることもあるので注意しましょう。

掘る場所でわかる気持ちの違い｜膝・お腹・背中・布団

同じ「ホリホリ」でも、掘る場所によって気持ちのニュアンスが変わります。飼い主の膝の上を掘るときは「ここで安心して寝たい」という寝床づくりの気持ちが強く、お腹や胸元を掘るときは密着して甘えたい、かまってほしいという要求が混じることが多いです。背中や腕を軽く掘って顔をのぞき込むなら「遊ぼう」「散歩に行こう」の催促サインであることも珍しくありません。

布団やクッションを掘ってからその場でくるりと丸まって寝るなら、これは典型的な寝床を整える本能です。子犬でも成犬でも見られ、掘る回数は数回で終わることがほとんど。一方、飼い主の顔を見ながら何度もしつこく掘り、鳴き声が混じる場合は要求がエスカレートしているサインです。ここで毎回応じてしまうと「掘れば要求が通る」と学習させてしまうため、場所と状況をセットで見る習慣をつけると対応を誤りにくくなります。

そもそも犬にとって「掘る」は生まれ持った習性

飼い主を掘る行動を理解するには、犬にとって「掘る」がどれだけ根源的な行動かを知っておくと腑に落ちます。犬の祖先であるオオカミは、巣穴を寝床にして子育てをし、寝る前には地面を掘って形を整えてから眠っていました。獲物を隠したり掘り出したりするのにも前足を使い、暑い日は涼しい土を掘って体を冷やしていたのです。

こうした「掘る」という行動は、狩り・寝床・体温調整・食料管理という生きるための基本動作に結びついていたため、家庭犬になった今も本能として色濃く残っています。庭や布団を掘るのはもちろん、掘る対象が飼い主の体に向かうのも、その延長線上にある自然な行動です。つまり飼い主を掘るのは異常でも問題でもなく、犬らしさそのもの。ただし掘り方が激しすぎたり、留守番のあとに決まって長時間掘り続けたりする場合は、後述するストレスのサインである可能性も頭に入れておきましょう。

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飼い主をホリホリする6つの理由｜前半：本能・遊び・要求

ここからは、犬が飼い主を掘る6つの理由を具体的に見ていきます。まずは日常でよく見られる「寝床づくり」「遊び・興奮」「かまってほしい要求」の3つ。どれもポジティブな気持ちが背景にあることが多い理由です。

①寝床を整えたい「巣作り本能」

最も多いのが、寝床を快適にしたいという巣作り本能です。犬の祖先は寝る前に地面を掘り、くぼみを作って体にフィットさせてから眠っていました。この習性が残っているため、飼い主の膝やお腹、布団の上を「自分が安心して眠れる場所」とみなし、掘って形を整えようとするのです。

この行動は寝る前や、くつろいでいるときによく見られます。数回掘ってからその場でくるりと丸まる、伏せる、という流れならまず寝床づくりと考えてよいでしょう。子犬から老犬まで年齢を問わず見られ、飼い主のそばを寝床に選ぶのは信頼の証でもあります。やりがちな失敗は、掘るたびに「やめなさい」と手をどかしてしまうこと。犬は落ち着ける場所を奪われたと感じ、余計に執着することがあります。掘ってほしくないなら、隣に犬用の柔らかいベッドを置き、そちらで掘れるように誘導するのが穏やかな対処です。

②楽しくて興奮している「遊びの延長」

遊んでいる最中や、飼い主が帰宅して大喜びしているときに掘るのは、楽しさと興奮のあらわれです。犬にとって前足で掘る動作は、気分が高ぶったときに自然と出るエネルギーの発散でもあります。おもちゃで遊んでいて興奮が高まると、床や飼い主の足元をガリガリと掘り始める子は少なくありません。

特にダックスフントやテリア系など、もともと穴を掘って獲物を追う狩猟犬種は、遊びの中で掘る動作が出やすい傾向があります。室内で急に激しく掘り出したときは、エネルギーが有り余っているサインと考えてよいでしょう。ここで一緒になって強く反応すると、さらに興奮を煽ってしまい、掘る勢いが増すことがあります。興奮しすぎたときは声のトーンを落として落ち着かせ、掘るのではなく「オスワリ」など別の行動に切り替えてあげると、興奮の発散を健全な形に導けます。

③かまってほしい・遊びたい「要求のサイン」

飼い主の顔を見ながら前足でトントン、ホリホリと掘るのは、多くの場合「かまって」「遊んで」「ごはんちょうだい」という要求のサインです。犬はとても賢く、掘ったときに飼い主が振り向いたり声をかけたりすると、「掘れば構ってもらえる」と学習します。これを繰り返すと、要求のたびに掘るクセが定着していきます。

このタイプの掘る行動は、飼い主が在宅していてかつ犬が退屈しているとき、たとえば食事の準備中やテレビを見ているときに出やすいのが特徴です。後追いをしながら足元を掘る子も多く、甘えたい気持ちの強い犬種ほど頻繁に見られます。ここで注意したいのが、掘るたびに反応してしまうこと。たとえ「ダメ」と叱ったとしても、犬にとっては「反応してもらえた」というごほうびになり、行動が強化されてしまいます。要求で掘っているときは、あえて反応せず、掘るのをやめて落ち着いたタイミングで声をかけるのが正解です。

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飼い主をホリホリする6つの理由｜後半：不安・狩猟本能・快適さ

後半の3つは、少し見落とされがちな理由です。「不安を落ち着かせるサイン」「狩猟犬種に残る本能」「快適な場所を作りたい欲求」。特に不安が背景にある場合は、掘る行動そのものより暮らし全体の見直しが大切になります。

④不安を落ち着かせる「カーミングシグナル」

穴を掘るわけでもないのに、飼い主のそばで前足で床や膝をカリカリと掻くしぐさは、「カーミングシグナル」の可能性があります。カーミングシグナルとは「calming（落ち着かせる）＋signal（信号）」を組み合わせた言葉で、自分や相手の気持ちを落ち着かせるために犬が見せる行動のことです。あくびや体を掻く動作などと並ぶ、犬の代表的なストレスサインの一つとされています。

このしぐさは、しつけやトレーニング中、来客時、動物病院の待合室など、犬が緊張やプレッシャーを感じる場面で出やすいのが特徴です。「疲れました」「もう怒らないで」という気持ちのあらわれとも言われます。ここで無理にトレーニングを続けたり、大きな声で制止したりすると、犬の不安はさらに強まります。掘るようなしぐさが出たら、一度休憩を入れてリラックスさせ、犬が落ち着ける環境を整えてあげましょう。長時間の留守番や運動不足でストレスがたまっている犬も、気持ちを鎮めるために掘るしぐさを見せることがあります。

⑤狩猟犬・穴掘り犬種に残る「掘る本能」

犬が掘る強さや頻度には、犬種による差がはっきりあります。ダックスフントはもともとアナグマの巣穴に潜って狩りをする犬種で、名前自体がドイツ語で「アナグマ犬」を意味します。テリア系(ジャック・ラッセル・テリアやミニチュア・シュナウザーなど)も、地中の小動物を追う目的で改良された歴史があり、掘る本能が非常に強い犬種です。

こうした犬種は、飼い主のそばでも布団や飼い主の体を掘る動作が出やすく、庭があれば穴を掘りたがる傾向があります。これは「困った問題」ではなく、その犬らしさの発露です。無理に完全にやめさせようとすると欲求不満につながるため、掘ってよい場所(砂場や掘れるおもちゃ、専用のディグマット)を用意して、本能を満たしてあげる方向で付き合うのがおすすめです。逆に、もともと掘る本能の弱い犬種が急に頻繁に掘り出した場合は、ストレスや環境の変化が背景にないか振り返ってみましょう。

⑥暑さ寒さをしのぐ「快適な場所づくり」

意外と見落とされがちなのが、体温調整のために掘るケースです。犬の祖先は、暑い日には涼しい土を掘って体を冷やし、寒い日には風の当たらないくぼみを作って暖をとっていました。この本能から、室温が快適でないときに「もっと過ごしやすい場所にしたい」と布団やベッド、飼い主のそばを掘ることがあります。

夏場にひんやりした床を掘るしぐさをしたり、冬に毛布を執拗に掘って潜り込もうとしたりするなら、暑さ・寒さのサインかもしれません。この場合、掘る行動そのものを直すより、室温や寝床の環境を整えるのが根本的な対処です。夏はクールマット、冬は毛布や湯たんぽ(低温やけどに注意)を用意し、犬が自分で快適な場所を選べるようにしてあげましょう。掘る行動が季節や気温と連動しているようなら、まず環境を疑うのが近道です。

犬種・年齢で変わる「掘る」行動の傾向

飼い主を掘る行動は、犬種や年齢によって出やすさや意味合いが変わります。ここでは掘りやすい犬種の傾向と、子犬・成犬・シニアそれぞれのライフステージで気をつけたいポイントを整理します。

穴掘りが得意な犬種・そうでない犬種

掘る本能の強さは犬種の成り立ちに大きく左右されます。地中の獲物を追う目的で改良されたダックスフントやテリア系は掘る欲求が強く、飼い主のそばでも布団でも活発に掘る傾向があります。牧羊犬のボーダー・コリーやシェットランド・シープドッグは、掘るよりも動き回って発散するタイプですが、退屈や運動不足がたまると掘り始めることもあります。

一方、愛玩犬として改良されたトイ・プードルやチワワなどの小型犬は、狩猟目的の掘る本能は比較的弱いものの、寝床づくりや甘えの「ホリホリ」はよく見せます。つまり「掘る=狩猟本能」とは限らず、犬種の背景によって掘る理由の比重が違うということです。愛犬の犬種がもともとどんな仕事をしていた犬なのかを知っておくと、掘る行動の意味を推測しやすくなります。以下は、掘る傾向をタイプ別にまとめた独自の比較です。

※プロドッグ調べ。犬種の成り立ちと一般的な傾向をもとにした分類で、個体差があります。

子犬・成犬・シニアで意味が変わる

同じ掘る行動でも、ライフステージによって背景が変わります。子犬期は好奇心とエネルギーが強く、遊びや探索の一環として何でも掘りたがります。この時期に掘る場所と掘ってはいけない場所のメリハリを教えておくと、成犬になってからの掘り癖をコントロールしやすくなります。

成犬期になると、掘る理由は寝床づくりや要求、ストレス発散へと比重が移っていきます。生活リズムが安定するぶん、急に掘る頻度が増えたときは環境の変化やストレスが背景にあることが多いです。引っ越し、家族構成の変化、留守番時間が長くなったといった出来事がなかったか振り返ってみましょう。年齢に応じて「なぜ今このタイミングで掘るのか」を考えると、対応の精度が上がります。

シニア犬が急に掘り始めたときに気をつけたいこと

シニア犬になってから、今までしなかった場所を急にしつこく掘り始めた場合は、少し注意して様子を見てあげたい行動です。加齢にともなう変化で、同じ場所を何度も掘り続けたり、落ち着きがなくなったり、夜に鳴くといった行動が一緒に見られることがあります。若い頃の遊びや寝床づくりの掘りとは、様子が異なるのが特徴です。

大切なのは、頭ごなしに叱らないことです。シニア犬の急な行動の変化には、本人にもコントロールしづらい理由が隠れていることがあります。まずは寝床を静かで安心できる場所に整え、生活リズムを一定に保ってあげましょう。掘る行動に加えて、夜鳴きや徘徊、食欲や睡眠の乱れなど、いつもと違う様子が続いて気になる場合は、自己判断せず、かかりつけの獣医師に相談すると安心です。

掘ってほしくないときのやめさせ方・正しい対応

掘る行動の多くは自然なものですが、家具を傷つけたり夜中に掘って眠れなかったりと、生活に支障が出るなら対処が必要です。ここでは逆効果にならないやめさせ方を、手順とタイミングで具体的に紹介します。

要求で掘るときは「反応しない」が基本

かまってほしくて掘っているときの正解は、掘っている間はいっさい反応しないことです。犬は掘ったときに飼い主が振り向く、声をかける、触れる、といった反応を「ごほうび」と受け取り、行動を強化します。叱るのも「反応」の一種なので、要求で掘っているときに「ダメ」と言うのは逆効果になりがちです。

具体的な手順としては、掘り始めたら目を合わせず、体も向けず、その場を離れるくらいの徹底ぶりが効果的です。そして犬が掘るのをやめて落ち着いた3〜5秒後に、はじめて「いい子だね」と声をかけて相手をします。これを繰り返すと、犬は「掘っても無駄」「静かにしていると構ってもらえる」と学習していきます。ポイントは家族全員で対応を統一すること。一人でも掘ったときに構う人がいると、犬は混乱して行動が直りにくくなります。

掘っていい場所を用意して本能を満たす

掘る本能そのものを完全に消すことはできません。特に掘る欲求の強い犬種では、無理に禁止するとストレスがたまり、別の問題行動につながることもあります。そこで有効なのが、掘ってよい場所を用意して本能を発散させる方法です。

庭があれば一角を「掘ってよいエリア」に決めて砂場を作り、そこにおやつやおもちゃを埋めて掘り出させると、犬は満足して他の場所を掘らなくなっていきます。室内なら、布のポケットにおやつを隠すディグマット(ノーズワークマット)や、中身を掘り出す知育トイが便利です。掘ってよい場所で掘れたらしっかり褒めることで、「ここで掘れば楽しいことがある」と覚えさせられます。禁止するのではなく、掘る場所を「移動させる」という発想が、掘り癖と上手に付き合うコツです。

掘り始めのタイミングで別の行動に誘導する

掘ってほしくない場所で掘り始めたら、掘りに集中しきる前の早いタイミングで、別の行動に誘導するのが効果的です。犬が完全に掘るモードに入ってしまうと切り替えが難しくなるため、前足がむずむずし始めた瞬間を狙います。名前を呼んでオスワリやオイデを指示し、できたら褒める、という流れがおすすめです。

このとき大切なのは、叱って止めるのではなく、別の行動を「させて褒める」こと。掘るのをやめさせるだけでなく、正しい行動でごほうびをもらえる経験を積ませることで、犬は自分から掘る以外の選択をするようになります。1日5分程度の短いトレーニングを何度かに分けて繰り返すと、無理なく定着します。おもちゃを渡して気をそらすのも有効ですが、掘るたびにおやつを与えると「掘ればおやつがもらえる」と誤学習させることがあるので、あくまで別の行動ができたときに褒める順番を守りましょう。

ストレスや不安が原因のホリホリを減らす暮らしの工夫

掘る行動の背景にストレスや不安がある場合、その場での対処だけでは根本的な解決になりません。ここでは、掘りたい気持ちの引き金になる「エネルギーの余り」と「不安」を、暮らし全体で減らしていく工夫を紹介します。

運動量と頭を使う遊びでエネルギーを発散させる

ストレス性の掘る行動は、エネルギーが有り余っているときに出やすくなります。特に活動量の多い犬種で散歩や運動が足りていないと、あり余った体力の発散先として掘る行動が増えることがあります。まずは犬種と年齢に合った運動量を確保することが基本です。

目安として、小型犬なら1日合計30分前後、活発な中型・大型犬なら1日合計1〜2時間の散歩や運動があると落ち着きやすくなります。加えて、体だけでなく頭を使わせるのも効果的です。ノーズワーク(においを嗅いでおやつを探す遊び)や知育トイ、簡単なトレーニングは、短時間でも犬をしっかり疲れさせ、満足感を与えます。「1日5分×3セット」の頭を使う遊びを日課にするだけでも、掘る行動が落ち着くケースは少なくありません。散歩に出られない雨の日こそ、室内での頭の運動を意識してみましょう。

留守番中も安心できる環境をつくる

長時間の留守番は、犬にとって大きなストレス源です。不安から気持ちを落ち着かせようと掘るしぐさが出たり、留守番のあとに決まって激しく掘ったりする場合は、留守番環境の見直しが効果的です。まずは、犬が安心して過ごせる「巣穴のような空間」を用意してあげましょう。

屋根や三方が囲われたハウスやクレートに、使い慣れた毛布を敷くと、犬は落ち着ける寝床として認識しやすくなります。出かける前に短時間しっかり運動させておく、退屈しのぎに知育トイを置いておく、テレビやラジオで適度な生活音を流しておく、といった工夫も有効です。大切なのは、出かけるときと帰宅したときに大げさに構いすぎないこと。淡々と接することで「留守番は特別なことではない」と犬に伝わり、不安からくる掘る行動が和らいでいきます。

逆張り視点｜「掘る=甘えているだけ」と決めつけない

意外と知られていないのですが、飼い主を掘る行動を「甘えているだけ」「かわいいクセ」とだけ捉えていると、大切なサインを見逃すことがあります。もちろん甘えや寝床づくりの掘りは微笑ましいものですが、留守番後に毎回激しく掘る、特定の場面でだけ前足をカリカリさせる、といったパターンには、不安やストレスという「困っている気持ち」が隠れていることがあるのです。

実は、掘る行動は犬からの数少ない「言葉」の一つです。掘る頻度・タイミング・場所・前後の様子を観察すると、愛犬が今どんな気持ちでいるのかが見えてきます。「かわいいから」で済ませず、「なぜ今掘っているんだろう」と一歩踏み込んで考える姿勢が、犬の心に寄り添う飼い主への近道になります。行動の裏側を読もうとすること自体が、犬との信頼関係を深めてくれます。

犬が飼い主を掘る行動にまつわるQ&A

最後に、飼い主を掘る行動について飼い主さんからよく寄せられる疑問を、Q&A形式でまとめました。日々の「これってどうなの?」を解消するヒントにしてください。

掘るのは愛情表現なの？

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やめさせないと問題行動になる？

掘る行動そのものは犬の自然な習性なので、すべてをやめさせる必要はありません。庭や専用の場所で掘る、寝る前に布団を数回掘る程度なら、むしろ本能を満たせている良い状態です。無理に全面禁止すると、かえって欲求不満やストレスから別の問題行動につながることもあります。

一方で、家具や壁を傷つける、掘りすぎて肉球を痛める、夜中に掘って家族が眠れない、といった生活に支障が出るレベルなら、掘ってよい場所への誘導や環境の見直しで折り合いをつけましょう。ポイントは「掘ること自体」を敵視するのではなく、「掘る場所と量」をコントロールする発想です。困りごとの程度に応じて、必要な部分だけ対処すれば十分です。

掘るときに撫でると余計にするようになる？

要求やかまってほしくて掘っているときに撫でてしまうと、「掘れば構ってもらえる」と学習し、掘る回数が増えることがあります。特に、飼い主の顔を見ながら掘っている場合は要求の可能性が高いので、掘っている最中に撫でるのは避けたほうが無難です。落ち着いてから撫でる、を徹底しましょう。

ただし、寝床づくりで布団を掘ってから丸まろうとしているときや、リラックスして掘っているときは、要求とは限りません。この場合はそっと見守ってあげて構いません。撫でていいかどうかは「犬が何を求めて掘っているか」で変わります。要求のホリホリには反応せず、安心や信頼からくるホリホリには穏やかに寄り添う——この使い分けができると、掘る行動と上手に付き合えるようになります。

まとめ｜犬が飼い主を掘るのは「気持ちのサイン」

犬が飼い主を掘る行動は、決して困ったクセや問題行動ではなく、犬が生まれ持った習性と、飼い主への信頼から生まれる自然な「気持ちのサイン」です。寝床を整えたい本能、遊びや興奮、かまってほしい要求、不安を落ち着かせるカーミングシグナル、狩猟犬種に残る掘る本能、そして快適な場所づくり——6つの理由のどれに当てはまるかは、掘る場所・タイミング・前後の様子を観察すればきっと見えてきます。

大切なのは、頭ごなしにやめさせようとするのではなく、「なぜ今掘っているのか」を読み解いて、理由に合った対応をすることです。要求なら反応せず落ち着いてから構い、本能なら掘ってよい場所を用意し、不安なら暮らし全体を見直す。この使い分けが、掘る行動と上手に付き合う鍵になります。

まずは今日から、愛犬が掘り始めたときに「どこで・いつ・どんな様子で掘っているか」を観察することから始めてみましょう。理由が見えれば、対応は自然と決まります。掘る行動は、愛犬があなたに送っている小さなメッセージ。その本音に耳を傾けることが、もっと深い信頼関係への第一歩になります。犬の飼い方やしつけの基本については、環境省の「飼い主のためのペットフード・ガイドライン等」など公的な情報もあわせて参考にしてみてください。

※本記事の情報は2026年7月時点のものです。犬の行動には個体差があり、気になる様子が続く場合は専門家に相談することをおすすめします。